Dia Nacional da Abreugrafia

O dia 4 de Janeiro é o dia da Abreugrafia no Brasil, em homenagem a data de nascimento do médico e pesquisador brasileiro Manoel Dias de Abreu, criador de um método de raio-X pulmonar que visava principalmente o diagnóstico de tuberculose, que veio a ser nomeado em sua homenagem, a abreugrafia.

No início do século XX, o surto de tuberculose era grande, principalmente na região do Rio de Janeiro, local onde Manoel de Abreu se formou em 1913, com apenas 21 anos. Vários esforços eram feitos pela comunidade médica para que fosse possível diagnosticar a doença precocemente para um tratamento eficiente, mas o processo de raio-X tradicional da época era caro e precisava de um tempo longo de exposição de radiação para o paciente.

Manoel teve a simples ideia de baratear o processo de raio-X, utilizando um filme comum e pequeno de fotografia convencional para gravar a imagem do tórax, ao invés da chapa de raio-X convencional, que era cara e feita em proporções reais, já que a imagem era resultado direto da radiação que passava pelo corpo do paciente.

Embora a ideia fosse simples, Manoel esbarrou em diversas dificuldades técnicas, muitas delas relacionadas a baixa luminosidade da tela de gravação, que impossibilitava a gravação no filme. Por isso ele levou mais de 10 anos até desenvolver a técnica.

Devido ao baixo custo e praticidade, a técnica foi um sucesso, visto a necessidade de se fazer um diagnóstico em massa da população devido aos surtos de tuberculose. O método acabou se popularizando em outros países, o que rendeu a Manoel de Abreu três indicações ao prêmio Nobel da Medicina: em 1946, 1951 e 1953.

Sua biografia foi escrita por Oldair de Oliveira, no livro O Mestre das Sombras: um raio-X histórico de Manoel de Abreu, uma matéria da BBC Brasil (anexada nas referências) também conta com mais detalhes esse episódio tão importante da ciência brasileira.