Síntese do Copernício

No dia 9 de Fevereiro de 1996 é criado o elemento atômico de número 122 no centro Helmholtz de pesquisa sobre os íons pesados (GSI –  Gesellschaft für Schwerionenforschung) em Darmstadt por Sigurd Hofmann, Victor Ninov et al. O elemento foi sintetizado colidindo um átomo de Zinco-70 com o alvo de chumbo-208, produzindo um átomo de massa atômica 277. Devido ao baixo tempo de vida do átomo, levou um tempo para que o novo elemento fosse reconhecido, mesmo com o experimento sendo repetido com sucesso nos anos seguintes. Só em 2009, com toda evidência e replicabilidade.

O elemento ficou conhecido como “eka-mercúrio” (pois ficava logo abaixo do mercúrio na tabela periódica) sua nomenclatura provisória pela IUPAC para elemento era “Unúmbio” (um-um-dois: Uub). Com a descoberta reconhecida em 2009, o laboratório que descobriu pode escolher o seu nome, Copernício em homenagem a Nicolau Copérnico, o astrônomo que propôs o modelo heliocêntrico na sociedade ocidental europeia no século XV, teoria duramente rejeitada na época (um dos seus maiores defensores, Giordano Bruno, foi morto na fogueira em 1600 por defender o heliocentrismo). O nome foi aprovado 20 de fevereiro de 2010 após 6 meses de discussão: “Para honrar um notável cientista, aquele que mudou a nossa visão de mundo”.