31 de Janeiro de 1862 Alvan Graham Clark faz a observação da primeira anã branca, Sirius B, vizinha da Sirius (chamada de Sirius A após a descoberta), que é a estrela mais brilhante do céu noturno, sendo o que identifica a constelação de Cão Maior no céu. Por esse motivo, Sirius B é chamada carinhosamente de “o filhote”.
A presença de um astro próximo a Sirius era uma hipótese levantada por Friedrich Bessel em 1844, pois era possível observar pertubações em seu movimentos devido a força gravitacional nos arredores, hipótese que foi confirmada após a observação de Alvan Graham Clark.
10 mil vezes menos brilhante que Sirius A, Sirius B é classificada como anã branca, uma estrela degenerada nos últimos estágios de sua vida, tendo tamanho menor que as demais e grande massa concentrada, tornando Sirius B objeto de estudo para se entender o ciclo de vida de uma estrela. Devida a dificuldade de observação, sua massa só foi medida pela primeira vez em 2005, de dados coletados pelo grande telescópio Hubble, estimando que a estrela teria 98% da massa do Sol da Terra.
Referências:
- Gaia Ciência – Sirius: A estrela mais brilhante do céu noturno da Terra
- Wikipedia – Alvan Gragam Clark Jr.
